Quando era vice-prefeito de Curitiba, aos 37 anos, Beto Richa se candidatou, pela primeira vez, ao governo do Paraná. Foi no ano de 2002, mas acabou não indo para o segundo turno, onde Roberto Requião, com apoio de Lula, venceu Álvaro Dias.

Mas depois Beto Richa se elegeu prefeito por duas vezes em Curitiba. E em 2010 chegou ao governo, conseguindo a reeleição em 2014. No momento a sua eleição para o senado está ameaçada pela investigação de  sérias denúncias.